光谱仪与视网膜接收体的光谱敏感性介绍：
杆体细胞和锥体细胞不是对所有波长的光同样敏感的。杆体细胞对光谱的蓝绿部分吸收最强烈，波长增加或减少，吸收均降低。例如，变化光束的强度至固定光束的两倍，那么，在变化光束波长的微光敏感性就是在固定光束波长处的一半。
一个具有单一光谱敏感性函数的系统如（暗视觉光谱敏感曲线），不能单独形成色觉。例如虽然500nm波长的光产生的反应大约是同样强度的600nm波长光的30倍，但可以通过简单的方法将600nm波长光的强度增加约30倍，而使两者的反应相同。然而此系统不能区分是波长的变化还是强度的变化，但这又是形成色觉所必需的。
就人类视网膜的锥体细胞而言，还不可能分开好人确定那些光敏色素。有关它们的知识，不得不依靠间接途径来获得。如：对单独的锥体细胞的研究，仔细测量其对光谱各波长光的吸收情况，由颜色匹配实验推断色觉缺陷的程度等。
