视网膜是人体所有组织中最活跃、新成代谢最旺盛的组织之一。视网膜分布在近似球形的眼球内壁的大部分，从而使眼睛具有很宽的视野。视网膜的结构很复杂，而视网膜在其面积内的敏感性远非均匀的。色觉被限制在刺激源位于视觉坐标轴的约40°之内。在此之外，视觉实际上是单色的，主要是察觉运动。在眼睛坐标轴任一边的40°以内，识别颜色和细节的能力随着靠近眼睛坐标轴而逐渐提高。最敏感的视觉区称为“中央凹”，它包括大约在中心1.5°直径的视觉区域。这其中的一部分称作“中心小凹”，对应大约1°的区域。
生理学实验表明，在中央凹中心很小的视角区域内，对红色的感觉最灵敏，而对蓝色和黄色却失去了敏感而不能辨别，是蓝、黄色盲区也可说是蓝黄色弱区，只能辨别红和绿。因而对远距离的颜色信号，因为视觉小，往往要看错，尤其对蓝、黄色不能分辨。如果亮度较低，则蓝和黄色容易与其他颜色混淆。根据人眼的这种色觉特点，人们在确定交通信号灯时，首先选择了红色和绿色，而不是蓝色和黄色。对这个小小的蓝黄色盲区，过去曾认为是由于黄斑的黄色素吸收了短波和长波光谱所造成的，现在则认为是此中央小凹区缺乏蓝色感受体，因而存在着一个蓝色暗点，这样就使颜色感觉发生了变化。由于中央凹黄色素密度最大，到视觉膜边缘显著降低，视觉膜中央部位和吧边缘部位结构的差异，造成不同视网膜区域的颜色感受性亦不一样，所以造成观察大面积和小面积颜色会有差异。
